Wanneer Heb Je een Advocaat Nodig als Ondernemer?

Als ondernemer sta je voor talloze beslissingen. Een daarvan is wanneer je juridische hulp inschakelt. Te vroeg kan onnodig duur zijn, te laat kan rampzalig uitpakken. In dit artikel bespreken we de situaties waarin je absoluut een advocaat nodig hebt en wanneer je misschien zelf kunt handelen.

Situaties waarin je zeker een advocaat nodig hebt

1. Bij een geschil of dreigend conflict

Zodra je een sommatiebrief ontvangt of zelf overweegt er een te sturen, is het tijd voor juridisch advies. Een advocaat kan inschatten hoe sterk je positie is, welke strategie het beste werkt en of schikken verstandiger is dan procederen.

Veel ondernemers wachten te lang en schakelen pas een advocaat in als het conflict al is geescaleerd. Dit maakt de zaak vaak complexer en duurder. Vroeg ingrijpen bespaart geld en stress.

2. Bij belangrijke contracten

Niet elk contract hoeft door een advocaat te worden beoordeeld. Een standaard inkooporder van een paar honderd euro? Waarschijnlijk niet nodig. Maar bij de volgende contracten is juridische review wel verstandig:

• Huurovereenkomst voor je bedrijfspand
• Grote commerciele contracten met belangrijke klanten of leveranciers
• Samenwerkingsovereenkomsten met partners
• Licentie- en distributieovereenkomsten
• Exclusiviteitsafspraken
• Contracten met internationale partijen

3. Bij het aannemen of ontslaan van personeel

Het arbeidsrecht is complex en verandert regelmatig. Fouten kunnen duur uitpakken:

• Een ongeldig concurrentiebeding kost je bescherming
• Een verkeerde proeftijdbepaling kan leiden tot claims
• Een incorrecte ontslagprocedure resulteert in doorbetaling of extra vergoeding

Vooral bij ontslag is juridisch advies cruciaal. Of je nu kiest voor een UWV-procedure of de kantonrechter, de regels zijn strikt en de gevolgen van fouten groot.

4. Bij bedrijfsovernames en fusies

Een bedrijfsovername zonder advocaat is als autorijden zonder gordel. Het kan goed gaan, maar de risico's zijn enorm. Due diligence, garanties, vrijwaringen - het zijn allemaal zaken waarvoor juridische expertise onmisbaar is.

Dit geldt zowel voor kopers als verkopers. Lees meer in ons artikel over M&A voor het MKB.

5. Bij intellectueel eigendomsvragen

Heb je een uniek product, merk of technologie? Dan moet je nadenken over bescherming van je intellectueel eigendom. Een advocaat kan adviseren over merkregistratie, octrooien en het voorkomen van inbreuk.

6. Bij aansprakelijkheidskwesties

Word je aansprakelijk gesteld voor schade? Of maak je je zorgen over bestuurdersaansprakelijkheid? Dit zijn situaties waarin je direct een advocaat moet raadplegen. De financiele en persoonlijke gevolgen kunnen enorm zijn.

Situaties waarin je kunt overwegen zelf te handelen

Kleine vorderingen

Bij vorderingen tot 25.000 euro kun je zelf procederen bij de kantonrechter. Er is geen advocaat verplicht. Voor kleine bedragen kan het efficienter zijn om zelf een incassoprocedure te starten.

Standaarddocumenten

Voor veel standaardzaken bestaan betrouwbare templates. Een eenvoudige geheimhoudingsverklaring of een standaard inkooporder hoeft niet per se door een advocaat te worden opgesteld.

Informatie verzamelen

Voor algemene juridische informatie kun je veel online vinden. Maar vertaal die informatie naar jouw specifieke situatie met de nodige voorzichtigheid.

De kosten-batenanalyse

Bij de beslissing om een advocaat in te schakelen moet je altijd een kosten-batenanalyse maken. Vraag jezelf af:

• Wat staat er op het spel? Hoe groter het belang, hoe eerder juridisch advies loont.
• Hoe complex is de materie? Specialistische kennis betaalt zich terug in efficientie.
• Wat zijn de risico's van fouten? Sommige fouten zijn onherstelbaar of zeer kostbaar.
• Kan ik dit zelf? Wees eerlijk over je eigen kennis en ervaring.

Preventief vs. reactief

Een belangrijke les die veel ondernemers te laat leren: preventief juridisch advies is bijna altijd goedkoper dan reactief. Een paar voorbeelden:

De juiste advocaat kiezen

Als je besluit een advocaat in te schakelen, kies dan een specialist in het relevante rechtsgebied. Een ervaren ondernemingsrechtadvocaat werkt efficienter dan een generalist.

Wil je meer weten over wat een advocaat kost? Of zoek je een advocaat in Den Haag? Lees dan onze andere artikelen.

Checklist: heb ik een advocaat nodig?

Beantwoord de volgende vragen om te bepalen of je juridische hulp moet inschakelen:

• Gaat het om een bedrag van meer dan 10.000 euro?
• Kan een fout leiden tot aansprakelijkheid?
• Speelt er een conflict met een werknemer, klant of leverancier?
• Betreft het een langdurige overeenkomst (meer dan 1 jaar)?
• Is er sprake van exclusiviteit of non-concurrentie?
• Gaat het om intellectueel eigendom?
• Overweeg je een overname of verkoop?
• Ontvang je officieel ogende brieven van een wederpartij?

Als je een of meer vragen met "ja" beantwoordt, is het verstandig om ten minste een vrijblijvend adviesgesprek te plannen.

Conclusie

Als ondernemer hoef je niet voor elke juridische vraag een advocaat in te schakelen. Maar bij belangrijke beslissingen, grote contracten en (dreigende) conflicten is juridisch advies essentieel. De kosten van een advocaat wegen zelden op tegen de risico's van fouten.

Twijfel je of je situatie juridische hulp vereist? Neem vrijblijvend contact op. Een kort telefoongesprek kan vaak al duidelijkheid geven.